Le 22 juin dernier, le Bougainville a quitté Papeete pour la dernière mission de la charge de l’équipage B, dans le cadre d’une mission Pacific Aïto. Pour cet embarquement, nous sommes reparties toutes les deux en mer, en mettant le cap vers l’archipel des Tuamotu. Au programme : contrôle de pêche en et hors ZEE polynésienne, reconnaissance de treize atolls et deux escales, à Kauehi puis à Fakarava. Cette dernière a été particulièrement marquante puisqu’elle s’est articulée autour des célébrations du 14 juillet. Cette journée de fête nationale a été rythmée par une cérémonie militaire, un défilé rassemblant des élus, des associations locales et les marins du bord, ainsi qu’une remise de décorations. Emilie a ainsi reçu la Médaille de la Défense nationale, échelon bronze.

Sur le plan scientifique, en 18 jours de mer, 18 prélèvements ont été réalisés, portant à 98 le nombre total d’échantillons récoltés dans les eaux polynésiennes cette année. Ce dernier leg a été particulièrement intéressant, le Bougainvilleayant traversé des zones aux conditions très contrastées. Les stations échantillonnées ont en effet couvert un fort gradient de chlorophylle a, allant d’eaux très oligotrophes à des zones bien plus riches en plancton.

Après quatre semaines de navigation, le retour à Tahiti marque la fin de notre dernière mission embarquée à bord du Bougainville. Le bâtiment entre désormais en arrêt technique majeur jusqu’au mois d’octobre. Cette période à terre sera consacrée à la préparation de l’arrivée de la future promotion des VOA Biodiversité : vérification et mise à jour du matériel, finalisation des rapports de leg et poursuite du tri d’images sur EcoTaxa. Plus que quelques semaines avant de leur transmettre le flambeau et de les accueillir sur le fenua !

ASP Juliette et ASP Emilie