La passation de charge entre les deux équipages s’est déroulée au milieu du mois de mai. Alors que l’équipage de Rose regagne la terre ferme, le mien reprend la mer. Nous avons entamé cette nouvelle phase par une semaine d’entraînement nous conduisant jusqu’à l’île de Maré, dans les îles Loyauté, où est située notre classe de défense. Cette halte a offert aux élèves l’opportunité de monter à bord pour découvrir le quotidien d’un marin, tout en me permettant de présenter la mission Bougainville. Plusieurs jeunes m’ont d’ailleurs interrogé sur les débouchés scientifiques au sein de la Marine, peut-être de futurs VOA Biodiversité ? Nous y étions également pour le 21 mai, marquant le 80e anniversaire du retour du bataillon du Pacifique en Nouvelle-Calédonie. Lors de la cérémonie militaire qui a suivi, j’ai reçu la médaille de la Défense nationale, ma première décoration !

La mission initialement prévue au Vanuatu ayant été annulée quelques jours avant le départ, nous avons dû adapter rapidement notre programme. La mission a donc débuté par une semaine d’hydrographie au sein de l’archipel des Astrolabes, au nord de la Nouvelle-Calédonie, en collaboration avec le Groupe Océanographique du Pacifique (GOP). Au-delà des échanges précieux avec d’autres scientifiques, cette phase m’a permis d’effectuer un échantillonnage quotidien sur une zone restreinte, offrant une vue sur les variations environnementales à petite échelle temporelle.

La suite de notre déploiement nous a emmené aux Îles Salomon, avec une première escale à Honiara, la capitale. Par la suite, nous avons mouillé l’ancre à Vanikoro, site historique emblématique du naufrage de l’expédition de La Pérouse. Au contact des populations locales, nous avons pu commémorer la mémoire des marins disparus auprès des monuments érigés par nos prédécesseurs. Ce moment privilégié m’a permis de rappeler aux membres de l’équipage la longue tradition de collaboration entre la Marine Nationale et la communauté scientifique.

Après une traversée en mer agitée nous ramenant au port base, nous avons repris la mer pour deux semaines de mission autour des Fidji. Ces périodes en mer sont l’occasion de nombreux exercices ; en tant qu’aspirant, je suis souvent désignée comme « plastron ». Pour finir, pendant ma période à terre, Rose et moi sommes allées présenter la mission Bougainville au lycée La Pérouse à Nouméa.

ASP Nour